Ruja Ignatova, även känd som ”den försvinnande kryptodrottningen” har placerats på US Federal Bureau of Investigation (FBI) 10 mest eftersökta lista.
Denna bulgariska kvinna är efterlyst anklagad för bedräglig kryptovaluta eller kryptovaluta känd som OneCoin.
Federala utredare har anklagat Ignatova för att använda OneCoin-programmet för att lura sina offer för mer än 4 miljarder dollar.
Han har varit försvunnen sedan 2017, då amerikanska myndigheter undertecknade en arresteringsorder och utredare började utreda honom.
Kryptodrottning: Hur Ruja Ignatova lurade världen försvann sedan
Avslöjat: En påkostad takvåning i London som tillhör kryptodrottningen som fortfarande jagas
När Bitcoin blev ett transaktionsverktyg med gatuförsäljare
efterlyses Ignatova för sin roll i att driva OneCoin, en kryptovaluta som hon började introducera i början av 2014. Hon erbjuder människor som köper denna valuta en provision för en provision om de kan övertala andra att köpa den också.
Men FBI-agenter säger att OneCoin är värdelöst och inte skyddat av blockchain-teknik som andra kryptovalutor. Blockchain hänvisar till en speciell databas som registrerar varje transaktion med en kryptovaluta.
Enligt anklagelser från federala åklagare är OneCoin i huvudsak ett Ponzi-system förklädd till en kryptovaluta.
”Han tajmade sitt schema perfekt och utnyttjade spekulationsfrenesit under de tidiga dagarna av kryptovalutor”, sa Manhattans federala åklagare Damian Williams.
FBI lade till Ignatova på sin lista över 10 mest eftersökta personer så att allmänheten kan följa efter.
Undersökningsbyrån erbjuder en belöning på 1,5 miljarder IDR för all information som leder till Ignatovas arrestering. Kvinnan åtalades 2019, för sex punkter, inklusive bedrägeri genom informations- och kommunikationsteknik och värdepappersbedrägeri.
Ignatova är den enda kvinnan på FBI:s 10 mest eftersökta lista.
Jamie Bartlett, som jobbar på BBC:s undersökande podcast om Ignatova-fallet och den ekonomiska inverkan OneCoin har på sina offer, sa att torsdagens FBI-meddelande lyfte möjligheten att flyktingen arresteras.
”Detta är förmodligen det största steget framåt i fallet sedan Ruja försvann i oktober 2017”, sa han.
Barlett, som också har undersökt fallet i flera år, sa att en anledning till att det var svårt att spåra upp Ruja Ignatova var att hon försvann med 500 miljoner dollar i kontanter som kunde hjälpa henne att gömma sig från spårning.
”Vi tror också att han hade en falsk identitetshandling av hög kvalitet och ändrade sitt utseende”, sa han och tillade att det var möjligt att han var död.
Ignatova sågs senast på ett flyg från Bulgarien till Grekland 2017, och har inte setts sedan dess.
Hör historien om den försvinnande kryptodrottningen via BBC Sounds podcast – sökandet efter Ruja Ignatova fortsätter och ett nytt avsnitt kommer snart i år.