Ruja Ignatova, ook bekend als de ‘verdwijnende Crypto Queen’, is op de 10 meest gezochte lijst van de Amerikaanse Federal Bureau of Investigation (FBI) geplaatst.
Deze Bulgaarse vrouw wordt gezocht op beschuldiging van frauduleuze cryptocurrency of cryptocurrency bekend als OneCoin.
Federale onderzoekers hebben Ignatova ervan beschuldigd het OneCoin-schema te hebben gebruikt om haar slachtoffers voor meer dan $ 4 miljard te bedriegen.
Hij wordt vermist sinds 2017, toen de Amerikaanse autoriteiten een arrestatiebevel tekenden en onderzoekers hem begonnen te onderzoeken.
Crypto-koningin: hoe Ruja Ignatova de wereld voor de gek hield en vervolgens verdween
Onthuld: een weelderig Londens penthouse van de Crypto Queen waar nog steeds op wordt gejaagd
Toen Bitcoin een transactietool werd met straatverkopers,
wordt Ignatova gezocht voor haar rol in het runnen van OneCoin, een cryptocurrency die ze begin 2014 begon te introduceren. Ze biedt mensen die kopen deze munt een commissie voor een commissie als ze anderen kunnen overtuigen om het ook te kopen.
Maar FBI-agenten zeggen dat OneCoin waardeloos is en niet wordt beschermd door blockchain-technologie zoals andere cryptocurrencies. Blockchain verwijst naar een speciale database die elke transactie registreert met behulp van een cryptocurrency.
Volgens aantijgingen van federale aanklagers is OneCoin in wezen een Ponzi-schema vermomd als een cryptocurrency.
“Hij heeft zijn plan perfect getimed en profiteerde van de speculatie-razernij in de begindagen van cryptocurrencies”, zei de federale aanklager Damian Williams van Manhattan.
De FBI heeft Ignatova toegevoegd aan de lijst van 10 meest gezochte mensen, zodat het grote publiek dit voorbeeld kan volgen.
Het onderzoeksbureau biedt een premie van IDR 1,5 miljard voor alle informatie die leidt tot de arrestatie van Ignatova. De vrouw werd in 2019 aangeklaagd op zes punten, waaronder fraude met informatie- en communicatietechnologie en effectenfraude.
Ignatova is de enige vrouw op de 10 meest gezochte lijst van de FBI.
Jamie Bartlett, die werkt aan de BBC-onderzoekspodcast over de Ignatova-zaak en de financiële impact die OneCoin heeft op zijn slachtoffers, zei dat de FBI-aankondiging van donderdag de mogelijkheid van de arrestatie van de voortvluchtige naar voren bracht.
“Dit is waarschijnlijk de grootste stap voorwaarts in de zaak sinds Ruja in oktober 2017 verdween”, zei hij.
Barlett, die de zaak ook jarenlang heeft onderzocht, zei dat een van de redenen waarom het moeilijk was om Ruja Ignatova op te sporen, was omdat ze verdween met $ 500 miljoen in contanten dat haar zou kunnen helpen zich te verbergen voor tracking.
“We denken ook dat hij een nep-identiteitsdocument van hoge kwaliteit had en zijn uiterlijk veranderde”, zei hij, eraan toevoegend dat hij mogelijk dood was.
Ignatova werd voor het laatst gezien op een vlucht van Bulgarije naar Griekenland in 2017 en is sindsdien niet meer gezien.
Hoor het verhaal van de verdwijnende Crypto-koningin via de BBC Sounds-podcast – de zoektocht naar Ruja Ignatova gaat door en binnenkort komt er dit jaar een nieuwe aflevering.